Från de tusen sjöarnas land har det de senaste åren kommit många skickliga pokerspelare. Att spela poker verkar ha blivit en lika utbredd sysselsättning bland finländare som att spela ishockey eller köra rally.
De två stora
Patrik Antonius (”PA”, ”Black Lotus”, ”The Finn”) deltog i säsongerna 3 till 5 av cash game-serien High Stakes Poker på kanalen Game Show Network, tillsammans med bl.a. skådespelaren och pokerfantasten Nick Cassavettes. I säsong fem deltog även Ilari Sahamies (”Ziigmund”), känd för att snacka skit både med och om sina motspelare i tv-sända pokerpartier.
Dessa två är bland de främsta finländska pokerspelarna. Antonius har även gjort sig ett namn som tennisspelare, tennistränare och som modell, men det är nuförtiden främst pokern han är känd för. Nuförtiden bor Antonius i Monte Carlo.
Sahamies spelade tidigare ofta online-poker berusad, vilket kanske inte var ett särskilt smart drag: det kostade honom 700 000 dollar på en enda dag. Idag hålelr han sig nykter på nätet, och det är främst där han spelar.
Uppstickarna
Juha Helppi (”Peasant”) var som ung framgångsrik i samlarkortspelet Magic: the Gathering, och har även haft en framgångsrik karriär som paintballspelare, där han som kapten lett sitt lag till seger i de finska paintaballmästerskapen 1997, 2003, 2007 och 2008. Det som lockade in Helppi på pokerbanan var att han arbetade en tid som croupier och pokerdealer på ett kasino, och därmed skaffade sig en förståelse för spelet. Helppi har bidragit till att ta pokern till nya nivåer genom att bl.a. delta i den första undervattensturneringen.
Helppi blev dock besegrad av landsmannen Jani Sointula (”Hellraiser”) i Monte Carlo Millions i november 2004, och Sointula blev 400 000 dollar rikare. Sointula tilldelades även utmärkelsen European Poker Awards Rookie of the Year det året.
En del av dessa spelare spelar ibland eller ofta poker på PokerLoco, men där finns också många nya, unga, lovande uppstickare från Finland.